I migliori compagni di vasca per lo scalare: specie compatibili

Capire che cosa sono davvero gli scalari

Pterophyllum scalare viene venduto come pesce di comunità tranquillo, e per buona parte della sua vita quella fama regge. Ma resta un ciclide: un ciclide predatore e territoriale, che viene dagli affluenti delle pianure alluvionali del bacino amazzonico. Uno scalare adulto arriva a 15 cm (6 pollici) di lunghezza del corpo e può superare i 25 cm (10 pollici) da una punta all'altra delle pinne. Un pesce di quella taglia, con l'istinto di un ciclide, mangia tutto quello che riesce a ingoiare e se la prende con chiunque consideri un rivale o una minaccia per il suo sito di deposizione.

I problemi che si incontrano con gli scalari in una vasca di comunità si riducono quasi sempre a due cose: aggiungere pesci troppo piccoli, oppure non prevedere cosa succede quando una coppia decide di deporre. In nessuno dei due casi è colpa dello scalare. Sta facendo esattamente quello che gli dice la sua biologia.

Dimensioni e allestimento della vasca

180 L (47 US gal) sono il minimo pratico per una coppia più i compagni. Un 180 litri standard spesso è alto solo 45 cm (18 pollici), il che è al limite: gli scalari usano tutta la colonna d'acqua e le loro pinne lunghe hanno bisogno di spazio in verticale. Se puoi arrivare a 240 L (63 US gal) con un'altezza di 50-60 cm (20-24 pollici), vedrai i pesci molto più tranquilli e avrai più libertà nella scelta dei compagni.

Conta anche l'arredo. Una piantumazione fitta sui lati e sul fondo, con qualche legno o roccia alta, spezza le linee di vista e dà ai compagni un posto dove ritirarsi. Una vasca spoglia e aperta concentra l'aggressività, perché ogni pesce è sempre sotto gli occhi di tutti gli altri.

I parametri dell'acqua che contano per la compatibilità

Gli scalari sono flessibili dentro il loro intervallo. Gli unici punti non negoziabili sono la temperatura e i pH estremi. Sotto i 24 °C (75 °F) diventano fiacchi e si ammalano facilmente; sopra i 30 °C (86 °F) l'ossigeno cala e lo stress sale. Una temperatura stabile di 26-28 °C (79-82 °F) va bene per quasi tutte le specie di questa lista. Per capire meglio come ottenere quei valori e mantenerli, la guida sui parametri dell'acqua in acquario copre tutto, dal GH al KH.

La flessibilità sul pH è reale: la maggior parte degli scalari tenuti in acqua di rubinetto a pH 7.0-7.4 vive in salute. I guai arrivano quando metti insieme specie con esigenze chimiche davvero incompatibili. Gli ovovivipari come le molly stanno meglio in acqua più dura e con un pH più alto (7.5-8.2), quindi vanno bene solo con scalari tenuti al limite alto del loro intervallo, intorno a pH 7.5 con durezza media. Tra gli ovovivipari, i platy sono la scelta più facile. Gli allestimenti del tutto morbidi e acidi (pH 6.2, GH molto basso) perdonano meno se vuoi anche ovovivipari in forma.

Compagni di vasca compatibili: il quadro completo

Corydoras

I compagni più completi per gli scalari. I corydoras occupano il terzo inferiore della vasca, da adulti sono troppo grandi perché uno scalare adulto li mangi e non hanno pinne che invitino al mordicchiamento. Punta sulle specie più grandi: Corydoras sterbai arriva a 6-7 cm e regge bene la parte calda dell'intervallo degli scalari (ed è importante, perché molti corydoras preferiscono acqua più fresca e C. sterbai è uno dei pochi che sta davvero bene a 27-28 °C). Corydoras aeneus e C. paleatus vanno bene nella parte fresca dell'intervallo. Tieni i corydoras in gruppi di sei o più: un corydoras solo è un corydoras stressato, e un corydoras stressato si ammala.

Ancistrus

Gli Ancistrus spp. arrivano al massimo a circa 12-15 cm, non sono per niente aggressivi e passano il tempo su legni e vetri invece di contendersi la colonna d'acqua. Vanno bene in praticamente ogni vasca di scalari. Una nota: nelle vasche piccole i maschi possono essere territoriali fra loro. Un solo ancistrus per vasca sotto i 300 L è la scelta più sicura.

Gourami nani

In pratica il Trichogaster lalius funziona più spesso di quanto la teoria faccia pensare. Occupa una fascia di mezz'acqua simile a quella degli scalari, e ogni tanto questo crea attriti, ma in una vasca ben piantumata e abbastanza spaziosa i due di solito si ignorano. Occhio alla corrente: i gourami nani preferiscono l'acqua calma. Se la filtrazione crea una corrente forte, aggiungi qualche pianta che la spezzi o orienta l'uscita in modo che spinga lungo la superficie invece che attraverso la vasca. Un solo maschio di gourami nano per vasca: due maschi litigano, qualunque cosa ci sia intorno.

Molly e platy

Funzionano entrambi dove la chimica dell'acqua si sovrappone: intorno a pH 7.5 con durezza media, cioè il limite alto per gli scalari e il limite basso per le molly. Le molly vela (Poecilia latipinna) diventano abbastanza grandi (8-10 cm) da essere lasciate in pace dagli scalari adulti. Le molly comuni a pinne corte e i platy sono affidabili. Evita del tutto le varietà fancy di guppy: le code lunghe e fluenti sono un invito al mordicchiamento e i guppy sono abbastanza piccoli da essere mangiati interi.

Tetra testa rossa

Questo è il tetra che funziona dove i neon falliscono. L'Hemigrammus rhodostomus arriva a 4-5 cm e, cosa fondamentale, nuota in un banco compatto. Un banco di 12-15 testa rossa che si muove come un corpo solo è molto più difficile da attaccare, per uno scalare, rispetto a pesci sparpagliati. Hanno le stesse origini amazzoniche, preferiscono 26-28 °C e un'acqua simile, morbida e leggermente acida. Non sono sicuri al 100% con una coppia grande e ben nutrita in piena deposizione, ma fra i tetra sono l'opzione migliore che c'è.

Ciclidi buco della serratura

Cleithracara maronii è uno dei ciclidi più pacifici in assoluto, e questo ne fa una scelta insolita che funziona bene. Resta piccolo (8-10 cm), non è aggressivo, ha le stesse preferenze d'acqua sudamericane e non contende il territorio agli scalari come farebbero ciclidi più intraprendenti. Un'opzione poco sfruttata, che quasi tutte le guide saltano a piè pari.

Altre opzioni da considerare

Le rasbore più grandi come Trigonostigma heteromorpha (rasbora arlecchino, 4-5 cm) funzionano in gruppi da 10 in su. Le specie di Geophagus possono convivere negli allestimenti più grandi (300 L e oltre), anche se richiedono più studio specie per specie. Il ram boliviano (Mikrogeophagus altispinosus) è un altro ciclide sudamericano che può funzionare: meno delicato del ramirezi classico e più a suo agio alle temperature degli scalari.

Pesci da evitare, e perché

Neon e tetra cardinali

È l'errore più comune quando si popola una vasca di scalari. Gli scalari giovani ignorano i neon perché non riescono ancora a mangiarli. Gli adulti li mangiano perché ci riescono. Paracheirodon innesi arriva al massimo a 3-4 cm, ben dentro la misura che uno scalare adulto può ingoiare. Non è una questione di carattere: è un rapporto di taglia fra predatore e preda. I tetra cardinali sono un po' più grandi, ma il problema è lo stesso.

Barbi tigre

I Puntigrus tetrazona sono mangiapinne implacabili. Le lunghe pinne filanti dello scalare sono esattamente il bersaglio che cercano. Finirai con uno scalare stressato e a brandelli, qualunque siano le dimensioni della vasca o le dinamiche del gruppo. Qui non ci sono scappatoie.

Tetra serpae e tetra cuore sanguinante

Sono entrambi semi-aggressivi e mordicchiano. I tetra serpae in particolare hanno una tendenza ben documentata ad accanirsi in gruppo sui pesci lenti a pinne lunghe. Tienili fuori dalle vasche di scalari.

Betta

Maschi di betta e scalari sono una cattiva idea che torna sempre. Le pinne del betta scatenano l'aggressività dello scalare; le pinne allungate dello scalare scatenano quella del betta. Qualcuno finisce morto o stressato in modo cronico. Di solito il betta.

Altri ciclidi (quasi tutti)

Ciclidi zebrati, bocca di fuoco, Jack Dempsey: sono tutti molto più aggressivi degli scalari e prima o poi li dominano o li feriscono. Metterli con green terror e flowerhorn fa proprio danni. La lista delle eccezioni è corta: ciclidi buco della serratura, ram boliviani nelle vasche più grandi e alcune specie di Geophagus, se conosci bene il pesce in questione.

Mettere insieme una combinazione che funziona davvero

La comunità di scalari più affidabile segue una struttura semplice: scalari a mezz'acqua, corydoras (6 o più) sul fondo, un banco di 12 o più tetra o rasbore di taglia maggiore nella fascia medio-alta e un addetto alle alghe (un ancistrus). È una vasca completa che usa tutte le fasce, ha un aspetto naturale e il più delle volte resta in pace.

Inserisci gli scalari per ultimi, o insieme agli altri pesci. Uno scalare che è stato da solo in vasca per settimane considera tutto lo spazio come suo territorio. I pesci nuovi introdotti con uno scalare già insediato ricevono un'accoglienza molto più dura di quelli che crescono insieme a lui.

Prima di chiudere la lista di popolamento, passala dal calcolatore di popolamento gratuito: ti segnala i problemi di carico organico prima che diventino problemi di qualità dell'acqua. Se stai allestendo una vasca nuova, la guida su come far maturare un acquario è una lettura obbligata prima di inserire qualsiasi pesce.

Se hai più vasche o vuoi seguire i parametri nel tempo, App-aquatic ti permette di registrare i test dell'acqua, impostare promemoria per l'alimentazione e i cambi d'acqua e tenere una lista di popolamento con note per ogni vasca: comodo quando gli allestimenti che gestisci sono più di uno.

Una nota su dove prendere scalari sani

Ogni tanto si trovano Pterophyllum scalare di cattura dal Rio Negro o dagli affluenti peruviani, e sono animali davvero diversi: più scuri, più timidi e con una preferenza più marcata per l'acqua morbida e acida. Gli scalari nati in vasca sono molto più adattabili. Per una vasca di comunità, quelli d'allevamento sono la scelta migliore. Evita gli scalari con il corpo smagrito, le pinne chiuse o chiazze bianche sul corpo: sono segni comuni della malattia del buco nella testa o di un'infezione batterica, e uno scalare malato stressa tutta la vasca di comunità se ci porta dentro una malattia.