Come capire se un guppy è maschio o femmina

Perché riconoscere il sesso dei guppy conta davvero

I guppy sono ovovivipari: le femmine non depongono uova, ma partoriscono avannotti già formati che nuotano da subito. Non c'è incubazione, non c'è un rituale di deposizione da tenere d'occhio e non c'è nessun vero preavviso prima che una mattina ti ritrovi in vasca una nidiata di 30 avannotti. Se tieni maschi e femmine insieme, la riproduzione non è una possibilità. È una certezza.

Le conseguenze sono concrete. Una sola femmina gravida, comprata in negozio senza saperlo, può popolare una vasca nel giro di settimane. Le femmine possono conservare lo sperma fino a sei mesi: anche se togli tutti i maschi subito dopo l'acquisto, possono comunque fare più nidiate. Sapere quanti pesci può sostenere la tua vasca non serve a niente se non puoi controllare cosa ci entra.

Riproduzione a parte, il rapporto fra maschi e femmine incide direttamente sulla salute dei pesci. I maschi inseguono le femmine senza sosta. Una femmina in netta minoranza viene tormentata fino allo stress, con le difese immunitarie che crollano e una vita più corta. La raccomandazione classica è due o tre femmine per ogni maschio, e funziona solo se sai davvero distinguerli.

La pinna anale: il test definitivo

Tutti gli altri metodi sono un contorno utile. Questo è definitivo. Guarda la piccola pinna sotto il pesce, subito dietro la pancia e davanti alla coda.

Maschio: il gonopodio

Nei maschi la pinna anale si è trasformata in un gonopodio, una struttura lunga, stretta e appuntita che funziona da organo riproduttivo. La prima volta che lo vedi sembra quasi un bastoncino, o una spina sottile che punta all'indietro lungo il corpo. Quasi sempre resta aderente al pesce, ma si vede meglio quando il maschio sta inseguendo una femmina.

Femmina: la pinna anale a ventaglio

Nelle femmine la pinna anale è corta, larga e triangolare, in pratica come ti aspetteresti una normale pinna di pesce. Si apre leggermente a ventaglio invece di finire a punta. Una volta che le hai viste fianco a fianco la differenza salta subito all'occhio, e con un adulto non sbaglierai più.

Giovani: quando il gonopodio è ancora in sviluppo

I guppy sotto le tre-quattro settimane di vita possono essere davvero ambigui. Il gonopodio si sviluppa gradualmente con la maturazione del maschio, e nelle prime settimane può sembrare più a ventaglio che appuntito. Verso le quattro-sei settimane di solito la differenza è chiara. Se compri guppy che sembrano molto piccoli e tutti dello stesso colore, chiedi al negozio che età hanno - e metti in conto che potresti portarti a casa un gruppo misto senza saperlo.

La macchia gravidica

Subito davanti all'apertura anale le femmine hanno una zona di tessuto scuro chiamata macchia gravidica. È il rivestimento intorno alle uova in sviluppo, fortemente pigmentato, che si vede in trasparenza attraverso la pelle. Nelle femmine non gravide appare come un piccolo segno grigio o scuro, poco marcato. Man mano che la gravidanza avanza - la gestazione dura 21-30 giorni - diventa più grande, più scura e a volte quasi nera. Verso la fine puoi perfino vedere gli occhi scuri degli avannotti attraverso la pelle sottile dell'addome.

I maschi non hanno la macchia gravidica, mai. Se la vedi, hai davanti una femmina.

Nelle femmine albine o molto chiare la macchia può essere poco evidente. Di solito si vede ancora come una zona un po' più scura del tessuto intorno, ma potresti doverla cercare con attenzione e con una buona luce. Per questi pesci non affidarti solo alla macchia gravidica: conferma con la pinna anale.

Taglia e forma del corpo

Le femmine adulte sono decisamente più grandi dei maschi. Una femmina matura arriva di solito a 4-6 cm (1.6-2.4 pollici) di lunghezza; i maschi in genere si fermano a 2.5-3.5 cm (1-1.4 pollici). Lunghezza a parte, le femmine hanno un profilo nettamente più alto e tondo: più ovale visto dall'alto, con un ventre più largo che durante la gravidanza si arrotonda in modo vistoso.

I maschi sono più snelli, più affusolati e più piccoli in ogni dimensione tranne la lunghezza delle pinne. Se vedi due guppy vicini e uno è chiaramente più compatto e stretto mentre l'altro è più pieno, quasi certamente stai guardando una coppia maschio-femmina.

Questo metodo serve a poco con i pesci giovani che non hanno ancora raggiunto la taglia adulta, o quando confronti pesci di età diverse. Usalo come prova di supporto, non come controllo principale.

Colore e sviluppo delle pinne

Fra i pesci d'acqua dolce, il guppy ha uno dei dimorfismi sessuali più marcati in assoluto. Da decenni i maschi vengono selezionati per ottenere una varietà di colori straordinaria: blu neon, arancioni, gialli e rossi sulla coda, riflessi metallici sul corpo e pinne dalle forme elaborate, come la coda a spada, a lira o a ventaglio. Anche i maschi di tipo selvatico hanno colori ben evidenti rispetto alle femmine.

Le femmine di solito sono di un grigio o di un beige argentato uniforme, con pinne trasparenti o appena pigmentate. Alcune femmine selezionate hanno un po' di colore, ma restano nettamente meno vivaci dei maschi della stessa linea. Esistono linee di guppy di selezione create apposta per il colore delle femmine, ma anche queste femmine sono spente rispetto ai maschi.

La pinna caudale, in particolare, dice molto. Un maschio adulto in buona salute ha una coda fluente, spesso grande rispetto al corpo. Le femmine hanno una caudale più piccola e di forma più semplice.

Quello che quasi tutte le guide non dicono: differenze fra linee ed eccezioni

I consigli classici sul sessaggio dei guppy danno per scontato che tu stia guardando pesci sani, maturi e tipici. Le vasche vere sono più disordinate di così.

Le linee di selezione fanno storia a sé

Alcune linee di selezione molto consanguinee, soprattutto quelle selezionate per pinne lunghissime o per colori insoliti nelle femmine, possono confondere i segnali visivi. Una femmina Moscow Blue può avere abbastanza colore da sembrare un maschio a chi è abituato ai guppy da pasto. Un maschio con il gonopodio danneggiato o atrofizzato (per morsi alle pinne, malattie o problemi di sviluppo) può sembrare meno chiaramente maschio. Usa sempre più criteri insieme - forma della pinna anale, macchia gravidica, profilo del corpo - e mai una caratteristica sola.

Intersessualità e anomalie dello sviluppo

Raramente ti capiterà un pesce che non rientra bene in nessuna delle due categorie. I guppy intersessuati esistono, di solito per squilibri ormonali o per una consanguineità estrema. Sono poco comuni, ma non introvabili fra i pesci che arrivano dai grandi allevamenti commerciali. Se dopo un'osservazione attenta, con più criteri, un pesce resta davvero impossibile da sessare, può darsi che sia semplicemente una di queste anomalie.

Lo stress cambia l'aspetto

Un maschio di guppy molto tormentato - da altri maschi, da compagni di vasca aggressivi o da un'acqua di cattiva qualità - avrà colori sbiaditi e potrebbe tenere le pinne chiuse. Un maschio pallido, stressato e con le pinne chiuse a prima vista può sembrare una femmina. Controlla prima la sua acqua. Mantenere parametri stabili (pH 7.0-7.8, temperatura 22-28°C / 72-82°F, nitrati sotto i 20 ppm) conta per una valutazione corretta quanto per la salute dei pesci. La nostra guida ai parametri dell'acqua in acquario ti dà il quadro completo.

Il sessaggio in pratica, in negozio

Quasi tutti sessano i guppy al momento dell'acquisto, in piedi davanti a una vasca espositiva affollata, sotto la luce al neon, con il retino in mano a qualcun altro. Ecco come cavartela.

Prima di decidere, chiedi al personale di mettere i singoli pesci in un sacchetto o in un contenitore trasparente. In un sacchetto o in una vaschetta un pesce nuota più lentamente, e così hai il tempo di guardarlo da sotto. Cerca prima la forma della pinna anale: quando sai cosa cercare, la vedi in pochi secondi. Poi controlla il profilo del corpo. Il colore è l'ultima risorsa con i giovani e la prima scorciatoia con gli adulti evidenti.

Se vuoi una vasca di soli maschi, chiedi di scegliere tu i pesci uno per uno invece di lasciare che il personale peschi a caso. Quasi tutti i negozi seri te lo lasciano fare. Se non vogliono, chiediti quanto ti fidi di come gestiscono i loro pesci.

Una volta a casa, registrare i tuoi pesci su App-aquatic - con sesso, provenienza ed età approssimativa - rende molto più facile seguire la riproduzione e accorgerti presto dei problemi.

Gestire una vasca con maschi e femmine

Se vuoi che i guppy si riproducano, tieni almeno due femmine per ogni maschio, meglio tre. Così le attenzioni del maschio si distribuiscono su più femmine e nessuna viene inseguita in continuazione. Assicurati che la vasca sia ben piantumata o abbia ripari: le femmine hanno bisogno di rifugi, e gli avannotti di nascondigli, se vuoi che qualcuno sopravviva.

Se non vuoi che si riproducano, tieni un gruppo di un solo sesso. Le vasche di soli maschi vanno molto perché la varietà di colori e pinne è spettacolare, e l'aggressività fra maschi in genere è bassa (ma non nulla: occhio a chi morde le pinne con insistenza). Le vasche di sole femmine sono più tranquille, ma meno appariscenti.

Una vasca maturata come si deve è un requisito per qualunque allestimento con guppy: se parti da zero, leggi la nostra guida su come far maturare un acquario. E se ti chiedi quanti guppy può davvero ospitare la tua vasca, prima di comprare usa il nostro calcolatore di popolamento gratuito.