Caramujo nerita: problemas na concha, o que observar e possíveis causas

Como é uma concha de nerita saudável - e quando se preocupar

Uma concha de nerita saudável é lisa, tem o desenho bem definido e parece firme. A camada externa - o perióstraco - dá a cor da concha e protege o carbonato de cálcio que fica por baixo. Quando essa camada começa a se degradar, primeiro vão embora a cor e o brilho. Depois, a estrutura de baixo vai junto.

Os problemas que pedem ação se dividem em algumas categorias bem distintas:

Erosão e furinhos

A concha fica opaca, áspera ou com aspecto de giz. Nos casos piores aparecem pequenos furos, ou uma textura cheia de crateras. Isso é quase sempre problema de química da água: o carbonato da concha está literalmente se dissolvendo em água ácida ou muito mole. Acontece devagar, e é por isso que muita gente só percebe quando o estrago já é grande.

Manchas brancas ou claras

Essa confunde muita gente, porque tem duas causas bem diferentes. Manchas brancas nas partes mais antigas da concha costumam ser dano já cicatrizado - o caramujo consertou um ponto fraco, mas o material novo tem outra aparência. Manchas brancas que estão se espalhando, ainda mais com textura mole ou de giz, em geral são erosão recente. Se você não sabe qual é o seu caso, observe a área por duas semanas. Reparo antigo fica parado. Erosão ativa avança.

Rachaduras e lascas

Normalmente é dano físico: uma queda do vidro, o caramujo preso em algum equipamento ou um companheiro de aquário agressivo demais. Uma rachadura fininha numa parte grossa da concha é menos urgente que uma lasca perto da abertura que deixa o manto exposto. O manto é o tecido mole que o caramujo usa para construir e reparar a concha; se ele for danificado, a capacidade de recuperação fica comprometida.

Furos

Furo de verdade, atravessando a concha, é o ponto final de uma erosão prolongada ou o resultado de uma lesão séria. Um caramujo com a concha furada pode sobreviver se o corpo não estiver exposto e as condições melhorarem - mas não subestime o quanto ele está fragilizado. O risco de infecção sobe bastante.

A causa principal: química da água

Água mole e ácida é a responsável pela maioria dos problemas de concha em nerita nos aquários domésticos. As neritas vêm de ambientes costeiros e de rio com bastante mineral. Elas não são adaptadas a água mole, e mantê-las nela por muito tempo vai degradar a concha mesmo que todo o resto esteja perfeito.

A química pesa de três formas. O pH define o quanto a água é corrosiva para o carbonato de cálcio - abaixo de pH 7.0, a concha se dissolve ativamente. O KH (dureza de carbonatos) segura as oscilações de pH e fornece os íons de carbonato que o caramujo usa para construir a concha. O GH (dureza geral) fornece cálcio e magnésio. Você precisa dos três em quantidade razoável, não só de um.

Faixas ideais para nerita:

• pH: 7.2-8.2
• KH: 5-10 dKH (89-178 ppm)
• GH: 8-12 dGH (143-214 ppm)
• Temperatura: 22-26°C (72-79°F)

Se a sua água de torneira é naturalmente mole - coisa comum em muitas partes do Reino Unido, na Escandinávia e no noroeste dos Estados Unidos - você vai precisar subir a dureza de propósito. Dá para usar substrato de coral triturado ou aragonita, um saquinho de coral triturado dentro do filtro, rocha calcária no aquário ou um remineralizador comercial. Vá com calma. Subir GH e KH em 2-3 unidades por dia é o limite para não estressar os peixes. Consulte o guia de parâmetros da água do aquário para saber como testar e interpretar esses números.

A segunda causa: cálcio na alimentação

Química da água e cálcio da dieta têm relação, mas não são a mesma coisa. O caramujo absorve minerais tanto da água quanto do que come. Em aquários maduros e bem plantados, com bastante alga e biofilme, a nerita costuma achar o suficiente. Em aquários limpinhos, novos ou muito iluminados, sem muita alga, talvez não ache.

Os suplementos de cálcio mais práticos para nerita:

• Osso de siba: tire a parte marrom e dura de trás, enxágue a parte branca e macia e deixe afundar, ou encaixe em algum canto do aquário. Ele libera cálcio devagar e de forma natural. Troque quando estiver quase no fim.
• Verduras e legumes escaldados: couve, espinafre e abobrinha têm um teor razoável de cálcio. Escalde rapidinho para amolecer, prenda no fundo com um garfo ou um clipe e retire depois de 24 horas.
• Rações comerciais para caramujo: produtos feitos para caramujo ou camarão muitas vezes incluem cálcio. Leia o rótulo - o cálcio tem que aparecer como ingrediente, não só como mineral-traço.
• Snello: uma ração caseira em gel, popular entre quem cria caramujo, feita normalmente com gelatina ou ágar, legumes batidos e cálcio em pó. As receitas variam, mas vale pesquisar se você tem vários caramujos.

Dano físico: o que causa e como evitar

Nem todo problema de concha é química. Nerita cai do vidro direto, e isso é comportamento normal. Mas quedas repetidas em substrato duro, ser sugada contra a entrada do filtro ou ser perturbada por companheiros de aquário podem lascar e rachar conchas que estariam ótimas.

Algumas coisas para conferir:

• Entrada do filtro: a nerita é pequena o bastante para ficar parcialmente presa contra uma entrada sem proteção. Uma esponja pré-filtro na entrada resolve isso gastando pouco e ainda protege outros invertebrados pequenos.
• Companheiros de aquário: a maioria dos peixes pacíficos de comunidade deixa a nerita em paz, mas o baiacu come, e ciclídeos grandes às vezes incomodam ou mordem. As botias - especialmente a botia-palhaço (Chromobotia macracanthus) e a botia ioiô (Botia almorhae) - são famosas por comer caramujo e não devem dividir aquário com neritas que você quer manter.
• Substrato: cascalho duro e anguloso é um pouso pior para o caramujo que cai do que areia fina ou substrato liso. Não dá para acolchoar o aquário inteiro, mas é bom saber.
• Manuseio: se precisar mudar uma nerita de lugar, não arranque ela do vidro à força. Espere ela soltar sozinha ou descole com delicadeza - forçar rasga o músculo do pé e pode causar lesão interna que não aparece por fora.

O que você pode fazer de fato quando nota um problema

A resposta depende do que você está vendo:

Erosão ou manchas brancas, caramujo ainda ativo

Teste a água - especificamente GH, KH e pH. Se algum estiver fora da faixa, corrija aos poucos. Coloque uma fonte de cálcio. Dê três a quatro semanas e observe se o dano está estabilizando ou se espalhando, e se a concha nova na abertura parece mais saudável. Esse é o melhor cenário, e a maioria das neritas se recupera bem dele.

Rachaduras ou lascas sem corpo exposto

Mesma abordagem de cima, mas de olho na área danificada. A nerita consegue reparar rachaduras se a química da água estiver certa. O reparo costuma ficar mais claro e áspero que a concha original, mas funciona estruturalmente. Não tente vedar a rachadura você mesmo com nada; epóxi próprio para aquário pode parecer lógico, mas o caramujo precisa conseguir depositar material novo por dentro.

Furos ou tecido mole exposto

Melhore a qualidade da água, reduza o estresse, coloque cálcio. Fora isso, não há muito o que fazer. Alguns caramujos sobrevivem a danos sérios na concha se o manto estiver intacto e as condições forem boas. Se o caramujo fica parado, para de comer e não gruda mais nas superfícies, dificilmente se recupera. Mantenha a frequência de trocas de água constante, para não somar estresse de amônia ou nitrito a um animal já fragilizado.

O que a maioria dos guias ignora: o dano que já veio de antes, e de onde ele vem

Uma boa parte dos problemas de concha em nerita começa antes de o caramujo chegar ao seu aquário. Neritas capturadas na natureza (e a maioria das vendidas em loja é, principalmente a Neritina natalensis, a nerita zebra) passam por centros de exportação e aquários de atacado onde a qualidade da água costuma ser irregular. Quando o caramujo chega ao aquário da loja, pode já carregar meses de condições ruins nas costas.

Isso importa porque você pode fazer tudo certo e ainda assim ter um caramujo com erosão visível. O teste é se o dano está avançando. Se as manchas existentes estão estáveis e a concha nova na abertura parece limpa e com a cor certa, o seu aquário está fazendo a parte dele. Se a erosão continua se espalhando depois de quatro a seis semanas de condições corrigidas, volte à química da água: teste de novo e veja se o seu KH está segurando as oscilações de pH durante a noite (em aquário plantado, o pH pode cair durante a noite com a respiração das plantas, e a injeção de CO2 o deixa mais baixo durante as horas de luz, então uma única medição feita na hora da troca de água pode enganar).

Se você acompanha os parâmetros com regularidade, o registro de testes do App-aquatic facilita enxergar tendências - uma queda gradual do KH, por exemplo, que passaria batido medindo uma vez por mês, mas aparece rápido quando você registra toda semana.