Pez protagonista: cómo elegir la estrella de tu acuario

¿Qué hace que un pez sea el protagonista?

"Pez protagonista" no es una categoría científica: es un término del hobby para un solo pez (o una pareja) que hace de ancla visual del acuario. Lo normal: más grande que el resto de habitantes, llamativo y entretenido de ver. Los mejores protagonistas tienen carácter - interactúan con su entorno, responden al cristal y hacen cosas. Un pez que se pasa el día escondido es un mal protagonista.

Antes de enamorarte de una especie por internet, responde a cuatro preguntas:

• ¿Cuánto llega a medir de verdad? Muchos peces espectaculares se compran pequeños y se hacen grandes. El tamaño adulto - no el de juvenil - es el que marca el acuario mínimo.
• ¿Qué come? ¿Y qué de lo que ya tienes dentro se come? Los escalares se comen a los peces pequeños. Los oscars se comen cualquier cosa. Los peces globo se comen caracoles y crustáceos. Ten claro qué tienes en el acuario.
• ¿Qué carácter tiene? Hay protagonistas que conviven con cualquier cosa. Otros se vuelven territoriales cuando desovan, o son agresivos por naturaleza. Mira si va a tolerar a tu comunidad actual o a martirizarla.
• ¿Qué parámetros del agua pide? Los peces disco necesitan 28-30°C y agua muy blanda. Muchos cíclidos africanos quieren agua dura y alcalina. Resuelve esto lo primero: tu pez protagonista no va a estar bien en el agua equivocada por muy bonito que quede todo lo demás. Usa nuestra guía de parámetros del agua y la calculadora de población para comprobar la compatibilidad antes de comprar.

Los peces protagonistas más populares

Estas son las especies que se han ganado su fama. Fáciles de encontrar, espectaculares sin fallar y con información suficiente como para mantenerlas bien si te documentas.

Pez escalar (Pterophyllum scalare)

El protagonista por excelencia del acuario comunitario. Triangular, de cuerpo alto y movimiento lento: se desplaza por un acuario plantado como ningún otro pez. Los adultos llegan a unos 15 cm de longitud de cuerpo y a 20-25 cm de punta de dorsal a punta de anal: altos y estrechos, así que la altura del acuario importa más que la superficie del fondo. Hay decenas de variedades de color: el plateado con bandas negras del tipo salvaje, dorado, mármol, koi, albino y las de aletas largas. Acuario mínimo: 100 litros para un solo ejemplar, 150 litros o más para una pareja o un grupo. Los cuidados del pez escalar piden agua blanda y ligeramente ácida (pH 6.5-7.2, 24-28°C). Se comen a los peces pequeños: los tetras neón están en riesgo. Forman parejas muy sólidas y defienden territorio durante la cría. Para un acuario comunitario plantado de 150-200 litros, una pareja de escalares sigue siendo una de las opciones más redondas del agua dulce.

Pez disco (Symphysodon spp.)

El "rey del agua dulce": cuerpo redondo, colorido espectacular y sinceramente difícil de mantener bien. Los peces disco son exigentes: necesitan 28-30°C (más caliente que la mayoría de tropicales), agua muy blanda y ácida (pH 6.0-7.0, dureza por debajo de 10 dGH), una calidad de agua impecable con nitratos bajos y una dieta alta en proteína. Son gregarios y están mejor en grupos de 5-6 como mínimo, lo que pide acuarios de 300 litros o más. De adultos llegan a 15-20 cm. La recompensa por hacerlo bien es enorme: un grupo de peces disco de calidad en un acuario plantado es de las cosas más impresionantes que se ven en el hobby. No es un pez para principiantes.

Cíclidos ram - el ramirezi azul alemán (Mikrogeophagus ramirezi)

Para acuarios pequeños, el ramirezi azul alemán es el protagonista de talla pequeña por definición. Con 5-7 cm cabe de sobra en un acuario de 60 litros (una pareja pide 80 litros como mínimo). El color es extraordinario: puntos azules iridiscentes sobre un cuerpo entre amarillo y dorado, ojo rojo y marcas negras. Forman pareja, tienen un cortejo y un desove muy entretenidos de ver y suelen ser pacíficos con cualquier pez que no les quepa en la boca. Quieren agua caliente (26-30°C), blanda y ligeramente ácida (pH 6.0-7.2). Son sensibles a la calidad del agua: donde están de verdad a gusto es en la parte impecable de los parámetros tropicales. Una pareja de ramirezi azul alemán en un acuario de 100 litros muy plantado es un montaje realmente espectacular.

Ram boliviano (Mikrogeophagus altispinosus)

El primo duro y algo menos llamativo del ramirezi azul alemán. Sigue siendo precioso - aletas ribeteadas de rojo, escamas con brillos, esa mancha negra tan característica - pero perdona mucho más en cuanto al agua. Aguanta pH de hasta 7.5 y temperaturas de hasta 22°C, así que encaja con muchos más peces de comunidad. Crece un poco más (8-10 cm). Una elección excelente si quieres un ram de protagonista sin la exigencia estricta de agua blanda.

Betta (Betta splendens)

El betta es el pez protagonista más accesible del hobby y está siempre infravalorado. Los machos de aletas largas son espectaculares - velos flotantes en todas las combinaciones de color imaginables - y cada ejemplar tiene su propio carácter. Son peces solitarios (dos machos no pueden convivir) y lo suyo es tenerlos como único protagonista en una comunidad de especies pacíficas que no muerdan aletas. Acuario mínimo: 40 litros (muchas fuentes dicen menos: no les hagas caso). Tienes todo el detalle en nuestra guía de cuidados del betta y en la guía de peces compatibles. Por lo fácil que es conseguirlo, por lo poco que cuesta comparado con un disco o un cíclido raro y por su carácter, el betta es el mejor punto de partida para quien empieza y quiere un protagonista.

Gurami perla (Trichopodus leerii)

Una joya que nadie valora lo suficiente. El gurami perla llega a 12 cm y va cubierto de un punteado blanco nacarado sobre un cuerpo de tono tostado, con una raya naranja rojiza muy característica que va del ojo a la cola. Pacífico, elegante, de movimientos lentos y resistente. Aguanta un rango amplio de agua (pH 6.0-8.0, 24-28°C). No molesta a los peces pequeños. Queda precioso con cardúmenes de tetras, con corydoras y en acuarios plantados. Una de las opciones de protagonista que mejor encajan en un comunitario.

Protagonistas raros e infravalorados

Cíclido maronii u ojo de cerradura (Cleithracara maronii)

Uno de los cíclidos más mansos que existen, y lo digo en serio. El maronii es tímido, pacífico y de una personalización fascinante: cada ejemplar desarrolla un dibujo algo distinto alrededor de esa mancha suya en forma de ojo de cerradura. Llegan a 10-12 cm y valen para acuarios a partir de 150 litros. Forman pareja y tienen un comportamiento parental precioso sin volverse agresivos. Se le pasa por alto porque tira a beige al lado de especies más vistosas, pero míralo cinco minutos y vas a entender por qué gusta.

Cíclido festivum (Mesonauta festivus)

De cuerpo alto como un escalar, con una raya diagonal muy marcada que va de la boca a la aleta dorsal. Pacífico para ser un cíclido y compatible con un comunitario siempre que los compañeros de acuario no le quepan en la boca. Llega a 15-20 cm. Lo bastante raro como para que la mayoría de acuaristas no lo conozca y lo bastante llamativo como para que te pregunten por él.

Ctenopoma leopardo o gurami leopardo (Ctenopoma acutirostre)

Uno de los depredadores de emboscada más interesantes que hay en el hobby. Cubierto de un moteado de camuflaje entre marrón y crema, el ctenopoma leopardo es un laberíntido (pariente de bettas y guramis) que llega a 15 cm. Se mueve despacio por el acuario, muchas veces quieto y en ángulos raros entre las plantas, y en un montaje grande y muy plantado es un espectáculo. Se come todo lo que le quepa en la boca, así que las opciones de comunidad se limitan a peces grandes. Pero en un acuario pensado para él es extraordinario.

Pez cuerda o pez junco (Erpetoichthys calabaricus)

Técnicamente es un pez primitivo emparentado con los bichires. El pez cuerda parece exactamente una serpiente entre marrón y verde: alargado, sinuoso, con pinta de fósil viviente. Llega a 30-37 cm, es nocturno, vive casi siempre en el fondo y es un fugitivo de primera (el acuario necesita una tapa bien ajustada). No es agresivo con los peces que no se pueda tragar. Rarísimo, hipnótico y no se parece a nada más en un comunitario de agua dulce. Tenlo con peces pacíficos de buen tamaño y asegúrate de que no queda ni un hueco en la tapa.

Pez globo enano (Carinotetraodon travancoricus)

El pez globo más pequeño del mundo, con solo 2.5 cm. Lo que le falta de tamaño le sobra de carácter. Los peces globo enanos te miran. Nadan de una forma rarísima, como suspendidos - reman con las aletas pectorales mientras la dorsal y la anal les dan empuje - y giran cada ojo por su cuenta. Son curiosos, investigan los objetos y persiguen su propio reflejo. Son agresivos y no se pueden tener con garantías con la mayoría de peces de comunidad, sobre todo con especies lentas o de aletas largas, pero en un acuario específico o en un montaje muy medido, un grupo de 3-5 peces globo enanos en 60 litros plantados es de los acuarios más entretenidos que puedes montar.

Protagonistas raros y de exhibición

Escalar altum (Pterophyllum altum)

El escalar altum salvaje - más alto y con un dibujo más marcado que el P. scalare común - es de verdad raro en el hobby. Pide unas condiciones muy concretas de agua blanda, caliente y ácida, acuarios grandes (el pez llega a 35-40 cm de alto) y encima cuesta encontrarlo. En un biotopo del Orinoco quita el hipo.

Cíclido flowerhorn

Un cíclido híbrido - no existe en la naturaleza - con ese bulto en la cabeza de origen genético (la joroba nucal) que lo ha hecho enormemente popular en parte de Asia. Los hay en rojos, rosas y azules muy vivos. Son grandes (30-40 cm), agresivos y hay que tenerlos solos o como mucho con los compañeros de acuario más duros. No son peces de comunidad. Pero como ejemplar único de exhibición en un acuario de 300 litros impresionan, eso no se discute, y encima reconocen a su dueño: siguen tus movimientos desde el cristal y te piden comida. Viven 10-12 años.

Tucunaré o pavón (Cichla spp.)

Cíclidos grandes y depredadores de Sudamérica: no valen para un comunitario en ningún sentido de la palabra, pero los aficionados avanzados los tienen como el depredador de exhibición definitivo. Llegan a 60-70 cm, piden acuarios enormes (1000 litros o más de adultos) y comen solo alimento vivo o cárnico. Tienen un dibujo espectacular y están entre los peces de agua dulce más potentes del hobby. No son para la mayoría. Pero conviene saber que existen.

Peces protagonistas según el tamaño del acuario

• 40-60 litros: Betta splendens, un ramirezi azul alemán solo
• 60-100 litros: pareja de ramirezi azul alemán, pareja de ram boliviano, grupo de peces globo enanos, gurami perla
• 100-150 litros: pez escalar (uno solo), pareja de gurami perla, pareja de cíclido maronii
• 150-300 litros: pareja o grupo de escalares, cíclido festivum, ctenopoma leopardo, grupo de ramirezi azul alemán
• 300 litros o más: grupo de peces disco, escalar altum, cíclidos grandes, pez cuerda

Comprueba la compatibilidad antes de comprar

Elijas el protagonista que elijas, pásalo por una comprobación de compatibilidad con los peces que ya tienes antes de comprarlo. Es mucho más fácil descubrir un problema de compatibilidad antes de que el pez esté dentro del acuario. Mira si se solapan los parámetros del agua, el carácter y el tamaño. En App-aquatic puedes añadir una especie a tu acuario y ver al momento los avisos de compatibilidad antes de comprometerte. Es justo el trabajo previo que evita errores caros.

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